Tenho medo de andar de avião. E depois?

E depois nada.

Não é crime, não é ridículo e, sobretudo, não é raro.

Numa vida inteira a gerir viagens, já vi pessoas verdadeiramente corajosas transformarem-se em estátuas ao primeiro aviso de turbulência. E já vi o contrário: pessoas destemidas em quase tudo, mas que organizaram as férias, os negócios e até os casamentos da família dentro de um raio de mil ou dois mil quilómetros.

Não por amor à estrada. Por medo do avião.

O mapa delas termina onde termina o depósito de combustível. A Europa é grande, dizem. É. Mas o mundo é maior, e há uma diferença considerável entre escolher não ir e não conseguir ir.

Hoje é sobre isso. Sobre voar e sobre ter medo de voar.

Trabalho no turismo desde 1986. Desde 2003, através da Travel Gate, ajudo empresas, executivos e famílias a organizar e acompanhar as suas viagens.

Ao longo deste percurso, vi pessoas com medo genuíno que, mesmo assim, se sentaram, apertaram o cinto e voaram.

Essas são as pessoas corajosas.

Coragem não é não ter medo. É ter medo e ir na mesma.

Também conheci pessoas que atravessam a vida sem pestanejar, mas verificam três vezes se a porta de casa ficou trancada. Cada um tem o seu monstro debaixo da cama.

O meu, durante muitos anos, teve asas.

O medo alimenta-se da imprecisão. Por isso, uma das formas de o enfrentar é substituir parte do desconhecido por informação concreta.

O avião é hoje uma das formas de transporte público mais seguras do mundo. Isto não é uma opinião de agência de viagens. É o resultado de décadas de evolução tecnológica, formação, manutenção, regulamentação e controlo operacional.

Segundo o Relatório Anual de Segurança da IATA relativo a 2025, a aviação comercial transportou pouco menos de cinco mil milhões de passageiros em 38,7 milhões de voos.

Nesse ano, a taxa global foi de 1,32 acidentes por cada milhão de voos. Em 2005, essa taxa era de 3,72 acidentes por milhão.

Um acidente continua a ser um acidente, e nenhum número apaga a sua gravidade. Mas, quando se observam dezenas de milhões de voos realizados todos os anos, percebe-se que os acontecimentos graves permanecem estatisticamente raros e que a tendência de longo prazo continua a ser de melhoria da segurança.

Não admira que os pilotos gostem de dizer, meio a brincar, meio a sério, que uma das partes mais arriscadas da viagem é o percurso de automóvel até ao aeroporto.

O medo de voar, porém, raramente é apenas sobre estatística.

É também sobre controlo.

Lá em cima, quem pilota não somos nós. Para muitas pessoas, essa ausência de controlo é mais difícil de aceitar do que qualquer número.

Ou, pelo menos, o dia em que fingi lindamente que tinha deixado.

Foi num voo com duas das minhas filhas, na altura com dois e três anos, sentadas ao meu lado.

Eu, que passava a vida a garantir que os outros viajavam tranquilos, estava ali com o estômago às voltas a cada solavanco.

Só que não podia demonstrar.

Se me vissem com medo, poderiam aprender a ter medo também. E isso, decidi naquele momento, não ia acontecer.

Só Deus sabe o que sofri naquele voo.

Sorri, contei histórias, apontei para as nuvens e, por dentro, rezava um terço a cada mudança de som do motor.

Mas resultou.

Elas cresceram sem medo de voar. E eu, de tanto fingir coragem, acabei por a ter mesmo.

Às vezes é assim que funciona: primeiro finge-se, depois torna-se verdade.

Hoje viajo em paz.

A turbulência, confesso, continua a ser o meu pequeno purgatório pessoal. Nunca compreendi bem esta história dos “buracos” na atmosfera.

No Porto, sim, esses entendo. Estão lá há anos, resistem a todas as obras e alguns já são quase património municipal.

Mas no céu?

A física ainda me devia uma explicação mais convincente.

A física responde que a turbulência é ar em movimento. Pode ser comparada, de forma simples, à ondulação no mar.

Os aviões comerciais são concebidos e testados para enfrentar condições muito superiores às normalmente encontradas durante um voo.

Na maioria das situações, a turbulência não representa uma ameaça para a estrutura do avião.

O principal risco encontra-se dentro da cabine. Um movimento inesperado pode provocar quedas e ferimentos em passageiros ou tripulantes que não estejam sentados e protegidos pelo cinto.

É desconfortável. Pode assustar. Mas o gesto de segurança mais importante continua a ser extraordinariamente simples:

Mantenha o cinto apertado sempre que estiver sentado.

Não existem promessas milagrosas. Existem estratégias que podem ajudar quando são compreendidas e praticadas.

Escolha o lugar com intenção

Os lugares próximos da asa tendem a sentir menos a oscilação do avião.

Quem se sente desconfortável por estar “preso” junto à janela pode preferir um lugar de corredor, que facilita a movimentação e reduz a sensação de confinamento.

Entenda a turbulência antes de a sentir

Saber que a turbulência é normal, monitorizada e prevista ajuda a alterar a forma como o corpo interpreta cada movimento.

O desconforto não significa que o avião esteja em perigo.

Respire devagar e de forma regular

Quando a ansiedade aumenta, a respiração tende a ficar rápida e irregular.

Procure inspirar e expirar lentamente, sem forçar, mantendo um ritmo estável durante alguns minutos.

Ocupe a cabeça, não apenas o corpo

Um filme, um livro, um podcast, música ou uma conversa podem ajudar.

A mente ansiosa precisa de uma tarefa. O vazio deixa espaço para que cada som ou movimento se transforme numa ameaça imaginada.

Fale com a tripulação

As equipas de cabine estão habituadas a apoiar passageiros com medo de voar.

Dizer, logo no início, que se sente ansioso pode tornar a experiência mais tranquila. Pedir apoio não é fraqueza. É bom senso.

Evite excesso de cafeína e álcool

A cafeína pode intensificar os sintomas físicos da ansiedade.

O álcool pode parecer relaxante inicialmente, mas não é uma solução fiável e pode aumentar o desconforto, a desidratação e a ansiedade ao longo da viagem.

Não alimente o evitamento

Evitar todos os voos pode aliviar o medo no momento, mas também pode reforçá-lo.

Sempre que for possível, mantenha um contacto gradual e controlado com a experiência de voar, começando por trajetos mais curtos e simples.

Quando o medo for intenso, essa exposição deve ser acompanhada por um profissional qualificado.

Existe uma diferença entre sentir desconforto ao voar e ter um medo incapacitante.

Quando o medo impede viagens profissionais, visitas à família, férias ou outras decisões importantes, pode valer a pena procurar apoio psicológico especializado.

A terapia cognitivo-comportamental e a exposição gradual são abordagens frequentemente utilizadas no tratamento de fobias específicas, incluindo o medo de voar.

Pedir ajuda não significa que o medo venceu.

Significa que decidiu deixar de organizar a vida em função dele.

Este artigo tem caráter informativo e não substitui a avaliação ou o acompanhamento de um profissional de saúde.

Grande parte do desconforto de quem tem medo de voar nasce da incerteza.

Não saber onde vai ficar sentado. Não saber o que esperar de uma escala apertada. Não ter a quem ligar quando algo muda a meio da viagem.

É exatamente aí que uma equipa experiente faz uma diferença que uma plataforma online dificilmente consegue fazer.

Na Travel Gate, a gerir viagens desde 2003, tratamos desses detalhes antes de o avião levantar voo:

• O lugar certo, escolhido com critério, próximo da asa para quem procura maior estabilidade ou junto ao corredor para quem precisa de reduzir a sensação de confinamento.

• Escalas planeadas com margem, para que a ansiedade de correr para a porta de embarque não se some à ansiedade de voar.

• Acompanhamento em cada etapa, com assistência disponível 24 horas por dia, desde o check-in até ao desembarque e perante qualquer imprevisto durante a viagem.

Se voar lhe custa, não precisa de enfrentar sozinho também a organização da viagem.